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色脸（又称油白脸）有几种用意：一种是用于童颜鹤发的老英雄、将官，例如《四杰村》之鲍赐安、《闹昆阳》之耿衍；一种是与抹脸的有关联，奸凶武人常用白色脸，如《战冀州》之杨阜、《艳阳楼》之高登；再一种与前者相类，但只是刚愎成性，如《失街亭》之马谡、《阳平关》之徐晃。太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙，如《黄金台》之伊立。有的僧人，身体健壮，武艺高强，也用白色脸，如《野猪林》之鲁智深、《五台山》之杨延德。
黑色脸：在京剧脸谱种以武人为主，抹脸、揉脸中文人脸谱比较多，勾脸人物中一个最著名的文人就是包拯。包拯用黑脸，是由于传说中他的脸色黝黑，从而又引申到表示铁面无私。包拯脑门上勾一月牙形花纹，一般说法是他能下阴曹地府断案。用黑色脸的一般是面貌丑陋，性情猛直的人物，从猛智的张飞到丧门神样的苏宝童，可以说黑色脸是京剧脸谱中最丰富多彩的一类脸谱，集整脸、碎脸、花三块瓦脸之大成。
金银色脸和杂色脸是显示神仙面现金光，鬼怪的青面獠牙。神妖脸谱不宜勾得希奇古怪，应该与人面相近。有的将官为表示其英勇无敌可用金色显示脸谱的威仪，如《四平山》之李元霸，说岳戏中之金兀术。从广义上说，杂色脸是从黑色脸衍生而来的复杂脸谱。
黄色脸示人物之骁勇凶暴；兰色脸示人物之刚强阴险；绿色脸示人物之暴躁勇猛。京剧中这种颜色的脸谱一般非主要角色所用，但是也都有各自专用的谱式。
脸谱是中国戏剧演员面部化妆的一种程式，有着悠久的历史。中国古代有种傩舞，就是在驱鬼逐疫的祭祀仪式上跳的舞，跳这种舞时，舞者都戴上假面。这种傩舞在个别地区还发展为傩戏。另外，据说北齐（公元550～557年）兰陵王高长恭相貌英俊，武艺超群，在战斗中因为他貌美如妇人，不足威慑敌人，所以往往戴上凶恶的面具。在以后南北朝和隋唐乐舞中还有表现这一故事的节目。这种祭祀和乐舞中的假面无疑与后来产生的脸谱有密切的关系。在唐代的参军戏中仍然使用面具，但也开始用染面化妆来表现某些鬼神形象。到明代，在元杂剧的基础上，戏曲中各类角色的分工更细了，脸谱也逐渐规范化了。在清代，随着京剧的兴起，脸谱造型日趋完善，至清末脸谱已趋定型。 脸谱是中国戏曲特有的化妆艺术，是用写实和象征相结合的艺术夸张手法，从人物面貌上揭示人物的类型，品质和性格特征，并表示对人物的褒贬。 在某些剧种中，各种角色均勾画脸谱，而在中国最具代表性的京剧中，脸谱主要用于净角和丑角。丑角大都在鼻部涂抹小块白粉，谱式的种类较少。净角则有多种谱式，如“整脸”、“三块瓦脸”、“十字门脸”、“六分脸”和“厚脸”等等。 脸谱的颜色也各不相同，有红、黄、蓝、白、黑、紫、绿和金、银色等、一个脸谱的主象征着人物的品质和气质。红色一般表示忠勇、正直；黄色象征枭勇、凶暴、沉着；蓝色象征刚强、骁勇、有心计；白色象征阴险、狡诈；黑色象征粗鲁、凶猛；紫色象征刚正、稳练、沉着；金色和银色则通常用来表示神怪。
